Taksonomi og identifikation
Stillehavsmakrel tilhører familien Scombridae, som omfatter tun, bonitos og andre makreller. Den er nært beslægtet med den atlantiske makrel (Scomber scombrus) og chubmakrel, som den engang var taksonomisk forvekslet med. I dag,Scomber japonicuser anerkendt som en særskilt art, der bor i det tempererede og subtropiske vand i Stillehavet.
Fisken er let at identificere på dens strømlinede, torpedoformede-krop bygget til hurtighed og udholdenhed. Den har en mørkeblå til grønlig ryg markeret med cirka 30 bølgede, mørke lodrette stænger, der strækker sig ned til sidelinjen. Maven er sølvhvid. I modsætning til nogle andre makrelarter mangler stillehavsmakrel en svømmeblære, en tilpasning, der gør det muligt for dem at ændre dybden hurtigt under deres lodrette migrationer. Voksne voksne varierer typisk fra 25 til 45 centimeter i gaffellængde og kan veje op til 2 kg, selvom kommercielt landede fisk gennemsnitligt er noget mindre.
Geografisk rækkevidde og habitat
Stillehavsmakrel spænder over hele det tempererede og subtropiske Stillehav, fra Californiens bugt nord til sydøstlige Alaska i varmtvandsperioder og vestpå over Stillehavet til Japan og Kina. I det østlige nordlige Stillehav er kernebefolkningen centreret om Californiens nuværende system, med store koncentrationer fra Punta Baja, Mexico, til det centrale Californien. Arten findes også ud for Perus og Chiles kyster på den sydlige halvkugle, der repræsenterer separate bestande.
Disse fisk er meget vandrende og reagerer stærkt på vandtemperaturen. De foretrækker vand mellem 10 grader og 22 grader, med et optimalt omkring 15 grader til 20 grader. Denne termiske præference driver sæsonbestemte bevægelser langs kysten og offshore. I varme El Niño-perioder kan deres rækkevidde strække sig dramatisk nordpå; under køligere La Niña-faser kan de trække sig sammen mod syd og tættere på kysten.
