Spansk makrel, videnskabeligt kendt somScomberomorus maculatusi Atlanterhavet, er en værdsat madfisk, der findes i det varme kystvand i det vestlige Atlanterhav, fra Nova Scotia ned til Florida og over den Mexicanske Golf til Yucatan-halvøen. Denne torpedo-formede, hurtigt-svømmende art er let at identificere på de messingagtige, aflange pletter på dens sider og dens stærkt gaflede hale, hvilket hjælper med dens karakteristiske hastighed og manøvredygtighed. Det er en epipelagisk stimefisk, der typisk findes i stort antal nær overfladen i dybder på 10 til 35 meter, og den foretager betydelige sæsonbestemte vandringer, bevæger sig nordpå langs den amerikanske atlanterhavskyst om sommeren og vender tilbage til de varmere farvande ud for Florida om efteråret og vinteren.
I USA understøtter spansk makrel omfattende kommercielt og rekreativt fiskeri, højt værdsat for sin fødevarekvalitet og kampevne. Bestanden forvaltes omhyggeligt, og efter vurderinger fra begyndelsen af 2010'erne blev både Atlanterhavet og Golfens migrationsgrupper anset for at være sunde, uden at der fandt overfiskning sted. Specifikt for Golfgruppen estimerede en benchmarkvurdering afsluttet i 2013, at gydebestandens biomasse var næsten tre gange tærsklen for at blive overfisket, og fiskeridødeligheden var et godt stykke under det maksimale bæredygtige udbytteniveau. Som følge heraf er forvaltningsforanstaltninger såsom årlige fangstbegrænsninger (ACL'er) fastsat baseret på videnskabelige anbefalinger for at opretholde denne sunde status, med kommercielle og rekreative kvoter justeret i overensstemmelse hermed på tværs af forskellige fangstår. For eksempel har fritidsfiskere i Florida en daglig posegrænse på 15 fisk per person med en minimumsstørrelsesgrænse på 12 tommer gaffellængde.
Bæredygtighed er et nøgletema på tværs af makrelindustrien, men historien tager en anden drejning i andre dele af verden. I Australien gennemgik den spanske makrelbestand fra østkysten en større videnskabelig revurdering i 2025. Denne nye vurdering, som analyserede data fra 1911 til 2024, omstødte tidligere resultater og afslørede, at bestanden var fordoblet siden 2021. Som svar blev den kommercielle total tilladte fangst (TAC) øget med over 5505 tons til mere end 5005 tons. posegrænserne blev også hævet. Denne case viser, hvordan opdateret videnskab kan føre til mere optimistiske ledelsesresultater, selvom den også fremhæver behovet for omhyggelig overvågning. En økologisk risikovurdering fra 2019 for det samme fiskeri bemærkede, at bestanden blev fisket nær dens bæredygtige grænse, og at der var en risiko, hvis den betydelige mængde af latent kvote (uudnyttet fiskekapacitet) skulle udnyttes fuldt ud. Den samme rapport påpegede også en mangel på rumlig beskyttelse af vigtige gydesammenlægningsrev, en risikofaktor for bestandens modstandsdygtighed.
På markedsfronten er den bredere makrelkategori et væsentligt segment af skaldyrsindustrien. I Spanien, en stor europæisk aktør, er forbrugernes efterspørgsel drevet af fiskens høje indhold af omega-3-fedtsyrer, med en voksende præference for bæredygtigt certificerede produkter (f.eks. MSC) og værdiforøgede bekvemmelighedsartikler såsom røgede fileter og klar-til-snacks. Udfordringer såsom prisvolatilitet, svingende fiskebestande og stigende konkurrence fra andre fisk og skaldyrsprodukter fortsætter dog. Data fra begyndelsen af 2025 viser, at mens den første-salgsmængde af fisk i Spanien faldt i forhold til året før, steg den samlede værdi faktisk med 2 %, hvilket indikerer højere priser. Dette tilskrives delvist kvotereduktioner for den nordøstatlantiske makrelbestand, som blev rapporteret at være overfisket, hvilket førte til en kvotenedskæring på 17 % og efterfølgende højere markedspriser. Det spanske makrelmarked fortsætter med at udvikle sig i retning af bæredygtighed, sundhedsfokuserede produkter og online salgskanaler, med en stabil vækst forventet i de kommende år.
